Тополя – традиционные и излюбленные декоративные деревья. Еще в Древней Греции ими обсаживали площади и улицы и называли «народным» – «populus».
Родина – Северная Америка. Растет вдоль рек и горных речек, в аллювиальных долинах, по отмелям и береговым склонам, одиночно или рощами. Очень широко используемый в культуре вид. Живут эти деревья недолго, обычно не более 50-70 лет.
Крупное дерево до 20-25 м высотой, с раскидистой, широкой, яйцевидной кроной. Кора у старых деревьев внизу темно-серая, выше – серая, гладкая. Побеги слегка угловатые, позже цилиндрические, бурые. Листья яйцевидные или эллиптические, блестящие, сверху темно-зеленые, снизу беловатые, молодые клейкие, по краю мелко-пильчато-зубчатые. В период распускания, листья очень ароматны. Цветет до распускания листьев. Сережки до 15 см, голые. Семена с обильными волосками.
Размножается одревесневшими черенками, летними черенками. Зимостойкость полная. Довольно газоустойчив и морозоустойчив, выносит полутень. В условиях города сильно повреждается тополевой молью и ржавчиной. Растет очень быстро, иногда давая прирост до 1 м за сезон. Пригоден для лесопарков, особенно по берегам водоемов, в одиночной и групповой посадке, аллеях и в обсадке дорог.
Интересные факты:
– тополя очищают воздух более эффективно, чем большинство других деревьев, а бальзамический тополь и вовсе является рекордсменом – за год взрослое дерево способно отфильтровать до 30 кг сажи и пыли, что больше, чем аналогичный показатель у почти всех остальных деревьев мира (интересные факты о деревьях);
– лёгкая и мягкая древесина тополя широко используется в промышленности, в частности, из неё делают бумагу, фанеру, спичечную соломку, мебель, искусственный шелк, упаковочный материал, тарный картон;
– из всех деревьев, распространённых в Европе, тополя являются наиболее быстрорастущими, за год молодое дерево может вырасти на 2-4 метра;
– из почек тополя получают натуральную фиолетовую краску, а из его листьев – желтую;
– кора, семена и почки тополя широко используются в медицине, как в традиционной, так и в народной.