Дико произрастает в лесостепной зоне Европы, в горных лесах Средней и Малой Азии. Растет единично или небольшими группами в лиственных, иногда хвойных лесах, чаще на опушках и вырубках. Светолюбивый мезофит, микротерм, неустойчивый ассектатор.
Дерево до 20 м высотой, с голыми, колючими в молодости ветвями. Листья округло-яйцевидные или эллиптические, до 6-10 см, вначале опушенные, позже гладкие, блестящие, на длинных черешках. Цветет до распускания листьев, белыми цветками до 3 см в диаметре. Полушаровидные плоды (до 4 см), желтые, на тонкой плодоножке.
Вегетирует с конца апреля до середины октября. Цветет в конце мая. Плоды созревают в сентябре – октябре. Зимостойкость высокая.
Растет медленно, засухо- и ветроустойчива, морозостойка. Неплохо переносит условия города. В молодости хорошо поддается стрижке, образуя плотные живые изгороди. Размножается семенами. Используется в качестве подвоя для многочисленных культурных сортов. Живет до 300 и более лет. Имеет несколько декоративных форм, различающихся формой и окраской листьев.
Очень декоративна в пору обильного цветения и в красочном наряде осенних листьев яркой, оранжево-пурпуровой окраски. Используется в одиночных и групповых посадках, аллеях, средних и высоких живых изгородях.
Интересные факты:
– в древнегреческом эпосе Гомера «Одиссея» груша упоминается в качестве «дара богов»;
– в Древнем Китае грушевое дерево считалось символом бессмертия и одновременно знаком разлуки;
– ученые установили, что грушу стали культивировать ещё около трёх тысяч лет назад лет назад в Древней Греции;
– древесина груши настолько крепка, что её иногда используют для изготовления мебели и музыкальных инструментов;
– в настоящее время насчитывается свыше трёх тысяч разных сортов груш; больше всего сортов груш в мире выращивается в Китае; культивировать груши китайцы начали более 3200 лет назад;
– самая крупная груша была выращена в Японии, ее вес составлял без малого три килограмма;
– из древесины груши производят резные доски, которые применяются в производстве печатных пряников в качестве рельефной основы;
– одна груша содержит около 20% суточной нормы клетчатки для взрослого человека.